Oriol Vinyals, expert en IA i doctor honoris causa per la UPC

La Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC) ha investit doctor honoris causa Oriol Vinyals, qui actualment és el president de Recerca de Google DeepMind. “Rebre el doctorat honoris causa per part de la institució que va donar forma a la trajectòria de la meva vida és l’experiència més profunda i personal de la meva carrera”, ha expressat en el seu discurs d’agraïment. L’investigador ha recordat els seus anys de formació al Centre de Formació Interdisciplinària Superior (CFIS), a l’Escola Tècnica Superior d’Enginyeria de Telecomunicació de Barcelona (ETSETB) i a la Facultat de Matemàtiques i Estadística (FME), on va cursar la doble titulació en Enginyeria de Telecomunicació i Matemàtiques.

Durant l’elogi dels mèrits, el professor Eduard Alarcón (ETSETB i CFIS), el padrí de la cerimònia, ha destacat la figura de Vinyals com “un científic amb personalitat polièdrica i un veritable científic humanista, amb una audàcia interdisciplinària natural”. Alarcón ha posat en relleu la seva capacitat per explorar “terra incognita” en l’àmbit científic i tecnològic, i ha subratllat el seu paper pioner en la recerca en intel·ligència artificial. Segons el professor, les contribucions de Vinyals han estat “visionàries i pioneres” per al desenvolupament de la IA, i ha apel·lat a la necessitat de mantenir un equilibri entre la intel·ligència humana i l’artificial.

Durant l’acte, el rector de la UPC, Francesc Torres, ha lliurat els símbols del doctorat —el diploma, el birret, l’anell i els guants— a Vinyals. Torres ha destacat que la investidura celebra “el talent, la visió i la capacitat de transformar el futur que neix de les nostres aules”, i ha reivindicat el compromís de la universitat amb la formació de nous líders en intel·ligència artificial que treballin des de la responsabilitat i la sostenibilitat.

Oriol Vinyals ha basat la seva trajectòria en l’enginyeria elèctrica i les ciències de la computació

Oriol Vinyals (Sabadell, 1983) va cursar una doble titulació en Matemàtiques i Enginyeria de Telecomunicació a la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), a través del seu programa d’equips interdisciplinaris, el Centre de Formació Interdisciplinària Superior (CFIS) junt amb l’Escola Tècnica Superior d’Enginyeria de Telecomunicació de Barcelona (ETSETB) i la Facultat de Matemàtiques i Estadística (FME). Posteriorment, es va traslladar als Estats Units, on va completar un màster en informàtica a la University of California San Diego i un doctorat en Enginyeria Elèctrica i Ciències de la Computació a la University of California, Berkeley l’any 2013. Després del doctorat, Vinyals es va unir a l’equip inicial de recerca de Google Brain, on va centrar-se en aprenentatge automàtic, deep learning, i aplicacions per a text, veu i visió per ordinador.

Des de 2016 ocupa el càrrec de vicepresident de Recerca i cap del grup de Deep Learning a Google DeepMind i entre les seves contribucions més rellevants hi ha el desenvolupament del model seq2seq (sequence-to-sequence), la tècnica de “knowledge distillation” i eines com la plataforma TensorFlow — totes elles bàsiques per a traducció automàtica, reconeixement de veu i visió artificial, utilitzades diàriament per milions d’usuaris.

A més, també va liderar grups de recerca clau com el de AlphaStar — un sistema d’IA capaç de competir en nivell Grandmaster en el videojoc StarCraft II — i ha estat codirector tècnic del projecte Gemini, el model multimodal més avançat de Google DeepMind (fins a la data). L’any 2016 va ser escollit per la revista MIT Technology Review com un dels 35 joves innovadors menors de trenta-cinc anys, sent l’únic científic espanyol destacat en aquella edició.

Mateo Valero, investit doctor honoris causa per la Universitat de les Illes Balears