La imatge més gran captada pel telescopi ALMA [Foto: ALMA(ESO/NAOJ/NRAO)/S. Longmore et al. Fons: ESO/D. Minniti et al.]
L’Institut de Ciències de l’Espai (ICE-CSIC) participa de manera destacada en una recerca pionera que ha revelat una complexa xarxa de filaments de gas còsmic a la regió central de la Via Làctia. Utilitzant el telescopi ALMA a Xile, l’equip científic ha obtingut un conjunt de dades inèdit que permetrà investigar la vida de les estrelles en l’entorn més extrem de la nostra galàxia, a tocar del forat negre supermassiu central. Aquest treball de l’ICE-CSIC s’ha fet públic a través d’una sèrie d’articles a la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Les observacions proporcionen una visió única del gas fred (la matèria primera de les estrelles) dins de l’anomenada Zona Molecular Central (ZMC). Aquesta regió, que abasta més de 650 anys llum, alberga densos núvols de gas i pols que envolten el centre galàctic. El cartografiat, denominat ACES (ALMA CMZ Exploration Survey), ha permès desvelar la química profunda d’aquesta zona, detectant des de molècules simples fins a compostos orgànics complexos com el metanol, l’acetona o l’etanol.
La trobada que ha fet l’ICE serà clau per entendre el naixement dels astres
Aquesta troballa és fonamental per entendre com neixen els astres en condicions extremes. Tot i que es coneix com funciona aquest procés als afores de la Via Làctia, la regió central presenta esdeveniments molt més violents. El gas molecular fred flueix al llarg de filaments que alimenten els cúmuls de matèria a partir dels quals creixen les estrelles, oferint un laboratori natural per estudiar la formació estel·lar sota la influència d’un forat negre supermassiu.
Per assolir aquest nivell de precisió, s’ha utilitzat l’antena ALMA per crear el mosaic més gran mai obtingut amb aquesta eina, unint nombroses observacions com si fossin peces d’un trencaclosques. El resultat és una imatge d’una longitud equivalent a la de tres llunes plenes una al costat de l’altra. Amb aquesta fita, l’ICE-CSIC i els seus socis internacionals obren una nova finestra al coneixement de la nostra pròpia galàxia, demostrant la potència de la col·laboració científica en l’exploració de l’univers profund.
El ministre Jordi Hereu visita Open Cosmos a Barcelona
