Investigadors de la UPC estudien l’origen dels llamps amb un avió de la NASA

Un grup d’investigadors del grup de recerca Lightning Research Group (LRG) de la Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC) a Terrassa ha pres part en el descobriment d’un nou tipus d’emissió de raigs gamma mai detectats. Aquesta recerca, que s’ha publicat a la revista Nature, ajudarà a conèixer l’origen dels llamps i a entendre el risc per a les persones, les aeronaus i les naus espacials.

El grup de l’ESEIAAT, integrat per Óscar van der Velde, José Andrés Roncanció, Jesús López, Michele Urbani, David Romero i Joan Montanyà, va participar en la campanya ALOFT per a l’observació de llamps i raigs gamma amb l’avió de la NASA ER-2, el qual va volar a 20 quilòmetres d’altitud sobre la regió del Carib i va desplegar instruments addicionals a l’illa de San Andrés. Sobre Mèxic, l’avió va observar la radiació emesa durant hores per sobre dels cims dels núvols de tempestes i un nou tipus de parpelleigs de raig gamma que mai s’havien detectat.

Els raigs d’aquest tipus són altament energètics i els generen els electrons extremadament ràpids a altituds entre 10 i 20 quilòmetres dins de tempestes elèctriques que acceleren les partícules naturals.

Els instruments que duia l’avió de la NASA es van detectar 24 centellegis de pulsacions molt curtes durant centenars de milisegons. I en molts casos, es van produir llamps poc després d’aquests centelleigs, un fet que ajudaria a tenir informació sobre l’origen dels llamps.

Daniel Garcia-Almiñana: “Ser la capital europea de l’enginyeria aeroespacial és un aparador per a l’ESEIAAT i Terrassa”