La missió Hera ja és a l’espai [Foto: ESA]

L’Agència Espacial Europea ha aconseguit enlairar la missió de defensa planetària Hera i ha posat en marxa el seu objectiu, que pretén examinar el sistema binari d’asteroides format per Didymos i el seu satèl·lit Dimorphos, després que la missió DART, de la NASA, desviés l’òrbita de l’últim. L’Institut d’Estudis Espacials (IEEC) i l’Institut de Ciències de l’Espai (ICE) hi ha pres part, especialment en la interpretació d’imatges, i després de fer-ho en la primera missió, DART.

Fa prop de dos anys, el 26 de setembre de 2022, la missió DART de la NASA i el laboratori Johns Hopkins APL van canviar l’òrbita de l’asteroide Dimorphos, el qual orbita al voltant de l’asteroide Didymos. Aquesta era la primera missió de prova de defensa planetària dissenyada per a desviar el curs d’un asteroide, i ara, Hera visitarà aquest asteroide binari per tal de cartografiar tots dos en una alta resolució. Posteriorment, els caracteritzarà. En concret, Hera estudiarà el cràter d’impacte i les conseqüències de DART sobre Dimorphos, cosa que permetrà reconstruir la seva forma amb precisió, així com caracteritzar-ne la composició, l’estructura i la naturalesa.

Quant a la participació catalana, el doctor Josep M. Trigo-Rodríguez, investigador de l’IEEC a l’ICE-CSIC la lidera i és protagonitzada per la seva capacitat d’interpretar imatges i espectres de la superfície dels asteroides Didymos i Dimorphos. Tot plegat, útil per a identificar els principals processos físics que han ajudat a formar les seves superfícies. L’IEEC i l’ICE ja van participar en l’enlairament de la missió DART el 2022.

Hera està integrada per dotze instruments, dos dels quals, CubeSats, i ajudarà a convertir el mètode d’impacte cinètic per a desviar asteroides potencialment perillosos en una tècnica de defensa planetària comprensible i repetible. A més, també posarà a prova noves tecnologies de navegació autònoma a l’espai profund i ajudarà a aprofundir en el coneixement sobre asteroides. És previst que arribi al sistema binari d’asteroides de Didymos l’octubre de 2026.

Marta Lebron: una catalana en el llançament de la nova missió de l’Agència Espacial Europea
WhatsAppEmailTwitterFacebookTelegram