SLIMOp Space, transformant els telescopis des de Catalunya

La companyia SLIMOp Space va néixer el 2022 amb una missió clara: transformar el procés de construcció i fabricació dels telescopis, la part més crítica dels satèl·lits. En un escenari en què les naus que s’envien a l’espai són cada cop més petites, no podia deixar escapar l’oportunitat de sumar-s’hi i fer el mateix amb els telescopis. Per això, ha registrat una patent per protegir la tecnologia que ho farà possible i n’arribaran dues més. Fundada per Eduard Ferrer, Alejandro Santillán i Armengol Torres, la companyia és jove, però pretén situar-se en el panorama internacional i trencar fronteres.

A Espai Mèdia, Eduard Ferrer explica el procés d’emprendre i d’ocupar un lloc privilegiat en el sector aeroespacial. “No s’està donant resposta a les necessitats de reduir els telescopis i tot el que hi té a veure i des d’SLIMOp Space ho fem”, apunta. Reduir el pes, el volum, el temps de fabricació i el preu dels telescopis són els quatre eixos sobre els quals gira la tecnologia de la companyia catalana i pretén transformar el paradigma de tot aquest procés. A més, afegeix que presentar la primera patent de la seva tecnologia ha suposat “una fita molt important” en el seu camí com a empresa jove.

Tot i que té l’ADN català, SLIMOp Space també mira enfora i no perd el ritme de tot allò que s’està creant arreu del món. Innovar i treballar sense descans serien, doncs, els seus trets d’identitat, tot plegat en un ecosistema que varia d’un mes a l’altre. Per això, explica Ferrer, i malgrat tenir una plantilla de només set treballadors, ho apliquen dia rere dia: “comptem amb un personal molt qualificat que té molt de talent i que és de Catalunya, que treballa 24 hores els set dies de la setmana; no hi ha descans i és l’única manera per seguir avançant”.

L’objectiu de la companyia és assolir les nou fases del procés de reducció dels telescopis i actualment es troba en la quarta. El 2025 és, precisament, un any clau, perquè pretén arribar a la cinquena etapa i assolir la sisena, el pas previ per enlairar un prototip a uns 500 quilòmetres d’alçada i comprovar si funciona correctament. En cas que sigui així, el 2027 començarà a comercialitzar aquesta tecnologia i obtindrà el primer retorn en forma econòmica.

Fins aleshores, segueix centrada a obtenir finançament, públic i privat, i a estendre la seva idea a tot arreu. El 2023 va ingressar a la incubadora ESA Bic de Castelldefels, de la mà de l’Agència Espacial Europea (ESA), i va guanyar una ajuda del Ministeri d’Indústria. El 2024, menys de dos anys després del seu naixement, va ser l’única empresa centrada en l’espai a guanyar l’ajut del programa Startup Capital del Govern, així que podrà cobrir les fases 5 i 6, el que va significar un “gran revulsiu”. Aquesta injecció, explica Ferrer, enllaça amb “la gran feina que s’està fent des del Govern català, cosa que permet crear un ecosistema ordenat i molt interessant”.

“Cada cop hi ha més interès per les indústries de tecnologia de l’espai per part dels inversos”, assegura Ferrer

Instal·lada a la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), l’empresa catalana comença a rebre feedback des de l’exterior, una resposta que és del tot positiva, “tenim factors externs que ens diuen que anem pel bon camí”, diu Ferrer. A més, opina que en aquest sector cal abraçar la innovació i l’emprenedoria: “no ho veig com un risc, sinó com a cultura d’innovació que ha de ser intrínseca en qualsevol projecte, tot plegat implica evolució i comporta riscos, però els has de gestionar i saber que formen part del procés”.

L’estratègia NewSpace catalana ha començat a donar els seus fruits i SLIMOp Space n’és un exemple molt clar, perquè combina l’ajuda privada amb la pública, l’aposta d’inversors privats i l’aposta per una tecnologia que aspira a marcar un abans i un després en la indústria dels satèl·lits. A Europa, el suport és fonamental i segons Ferrer, “cada cop hi ha més interès per les indústries de tecnologia de l’espai per part dels inversors”. La tecnologia espacial és el futur i des de Catalunya, a través de la companyia fundada per Ferrer, Santillán i Torres, arribaran resultats molt aviat, el 2025 és l’any de l’enlairament definitiu.

Andrés Garcia: de les aules de Martorell a experimentar a l’Agència Espacial Europea