La catalana Teresa Antoja rep una beca Leonardo per seguir estudiant noves galàxies

La investigadora de l’Institut de Ciències del Cosmos de la Universitat de Barcelona, Teresa Antoja, (Barcelona, 1981) ha estat premiada amb una beca Leonardo per a Ciències Bàsiques. Antoja ha estat una de les 59 seleccionades per la Fundació BBVA d’entre més de 1.200 sol·licituds i és una de les úniques sis que s’han lliurat en l’àrea de les Ciències Bàsiques (que són física, química i matemàtiques).

Les beques Leonardo es destinen a investigadors i creadors culturals d’entre 30 i 45 anys per tal que desenvolupin projectes personals i innovadors en el seu àmbit d’especialització. Les beques Leonardo tenen un temps d’aplicació aproximat entre 12 i 18 mesos i van començar a entregar-se l’any 2014.

La investigadora catalana, que és dins del programa Ramón y Cajal, està impulsant el projecte en què vol descobrir més sobre la galàxia satèl·lit Sagitari, que va acostar-se a la Via Làctia fa uns 500 milions d’anys i que podria haver provocat la creació de moltes estrelles.

Com a conseqüència d’aquest apropament, el sacseig va provocar el naixement de milions d’estrelles, una observació que l’Agència Espacial Europea ja ha dut a terme. Antoja vol desxifrar quina és l’evolució de la Via Làctia, confirmar si la hipòtesi del xoc entre dues galàxies és vàlida i conèixer quina és la interacció de la Via Làctia amb d’altres galàxies.

La investigadora barcelonina és astrofísica, doctorada a la Universitat de Barcelona, i actualment lidera la investigació en dinàmica galàctica amb dades de la missió Gaia. Ha treballat a centres com el Kapteyn Astronomical Institute de Groningen, als Països Baixos, i la Agència Espacial Europea.

És l’autora del primer article que es va publicar a la revista Nature amb dades de la missió Gaia, així com d’un dels quatre articles de verificació científica del catàleg de Gaia més recent, publicat el desembre de 2020.