El quart nanosatèl·lit català s’enlairarà el 2025

El Govern ha anunciat que llançarà la quarta missió satel·litària dins l’Estratègia NewSpace a finals del 2025 i hi destinarà 3,4 milions d’euros, convertint-se, d’aquesta manera, en la més ambiciosa fins al moment de totes les que s’han posat en marxa. L’empresa Open Cosmos serà l’encarregada de desenvolupar-la i fer-se càrrec del disseny, la construcció i el llançament del satèl·lit que ha de proveir el servei contractat.

En un acte al Districte Administratiu de la Generalitat de Catalunya, el conseller d’Empresa i Treball, Roger Torrent, ha anunciat que complementarà la tasca que fa el Menut, el nanosatèl·lit dedicat a l’observació de la Terra. El director de l’Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), Ignasi Ribas, el CEO d’Open Cosmos, Rafel Jordà, i el subdirector general de geodèsia i cartografia de l’Institut Cartogràfic i Geològic de Catalunya (ICGC), Julià Talaya, també hi ha intervingut per aportar els detalls tècnics i pràctics d’aquesta nova missió.

El quart projecte català d’aquestes característiques tindrà dos objectius centrals: per una banda, adquirir i processar dades d’observació de la Terra sobre Catalunya, i de l’altra, esdevenir un projecte tractor per a la societat i el sector. Torrent ha recordat que la democratització de l’espai és una bona palanca per a “generar oportunitats de cara als pròxims anys”. A més, ha afirmat que “som ambiciosos i realistes, tenim la base i el talent i ho podem fer bé, podem ser referents mundials”.

Amb una inversió de 3,4 milions d’euros, el projecte contempla un microsatèl·lit d’uns 50 kg que tindrà dues càrregues útils. Una d’elles serà una càrrega multiespectral i un sistema de comunicacions d’Internet de les coses (IoT) i l’altra, una antena que es comunicarà amb els terminals terrestres. A banda, incorporarà una tercera càrrega útil secundària, que serà un demostrador tecnològic en òrbita (IOD) que es triarà d’entre les propostes enviades a una convocatòria que gestiona l’IEEC. Aquest IOD serà l’instrument que permetrà validar el seu funcionament a l’espai. I tot plegat, s’integrarà a l’Observatori del Montsec.

El nou satèl·lit multiplicarà per cinc el pes del ‘Menut’ i millorarà la seva capacitat de recollir dades. Si el primer pot aportar imatges de Catalunya en, més o menys, cinc dies, el segon ho farà cada dia i mig i cartografiarà el territori català en uns vint dies. A l’augment de les prestacions també se suma la millora en el pressupost, una mica més del doble que el seu germà.

Open Cosmos ha guanyat l’adjudicació per a desenvolupar aquesta missió i també aportarà dos satèl·lits més que arrodonir-la. El seu CEO, Rafel Jordà, ha recordat els inicis de l’empresa ara fa vuit anys i ha qualificat el nou satèl·lit català com “un Menut que s’ha fet gran”. A més, ha reblat dient que “podem estar orgullosos del que s’ha fet els últims quatre anys”, referint-se a l’Estratègia NewSpace, i ha confessat que quan era estudiant, “sempre he tingut clar que el sector espacial s’havia de desenvolupar a casa”.

Pel que fa als terminis de la nova missió, durant el 2024 es definirà el disseny dels components del satèl·lit. El 2025, es fabricarà a les instal·lacions d’Open Cosmos a Barcelona i és previst que s’enlairi a finals de 2025. A mitjans de 2026 es podran començar a utilitzar les seves dades.

El ‘Menut’ retrata per primer cop diferents indrets de Catalunya